英国威坎伯阿贝寄宿女中，是去年英国中学成绩排行榜上的状元、《金融时报》500所最好私立学校综合指标排行榜上的冠军。该校每年的毕业生中有1/4考入牛津、剑桥、哈佛等世界顶尖大学。特别是校长戴维斯告诉我，该校的最独特之处是：“让每个女孩都快乐！”更引起了我的兴趣。
经过一番调查研究，发现威坎伯阿贝女中的“快乐”教育有着丰富的内涵。它的第一个含义是，在天赋得到充分发展中享受快乐。威坎伯阿贝女中有110年的历史，创办人达夫女士当时定下的办学宗旨，第一句就是“让每个学生的天赋都得到充分发展”。现在全校有11岁―18岁的学生540名，校园里，真正用来上课的只有两座不大的教学楼，而最大和最漂亮的是艺术中心和运动中心。校长说，除了必修课以外，学校有几十门选修课，只要学生想学，学校都尽量安排。学校把选修课门类之多视为骄傲。
带我参观的高二学生雷切尔说，每个同学都会学习一种以上的乐器、两门以上外语和一两个体育项目，她选学了钢琴、声乐和舞蹈，法语、西班牙语和汉语；她的同学莎拉学习钢琴、小提琴、声乐和两门外语。她们说，初中生考试压力小，选修的课更多。单从时间上看，每个学生的小日程表几乎从早到晚都排得满满的，每周末还有体育比赛或戏剧表演等活动，其辛苦程度不亚于中国的孩子。但雷切尔和莎拉却说不辛苦，很好玩儿。孩子的态度让我意识到，由于从兴趣出发，选修课成了她们的“游戏”，而孩子做游戏是从来不觉累的。但从教育学的角度看，并不是每个孩子都能把主课学好的。她们在自己选修的科目中展现自己的优势，特别是一些体育集体项目，很能树立威信，在这里她们可以获得极大的快乐和自信，不仅有助于她们克服学习主课时遇到的困难，而且有助于她们走好人生之路。
第二个含义是助人为乐。“要懂得他人的需要”，是达夫女士办学宗旨的第二句话。学校认为这对独立女性走上社会至关重要。学校管理实行的宿舍楼制是一个基本培养途径，学生从入校第二年分入一座宿舍楼，就像进入了一个“大家庭”，学校的体育、艺术比赛都以宿舍楼为单位。每个女孩在这个“家庭”里生活6年，相濡以沫，经历从“被人照顾的小妹妹”到“帮助别人的大姐姐”的角色转换，学会对他人的关怀。
威坎伯阿贝女中是私立学校，校长有意与一所少数族裔和贫困家庭学生占多数的学校结成对子。进入毕业班的同学每周一次，一对一地帮助那里弱智或有学习障碍的学生提高阅读能力，激发他们的学习兴趣，并教他们游泳和一起游戏等。学校每年还要邀请养老院的孤寡老人来校参观，学生们用轮椅推着老人们游览校园，还为他们表演节目。校长说，帮助别人的人，心灵是快乐的。孩子们在帮助他人的同时，也在鞭策自己，在这些活动中她们懂得和学会了帮助社会弱势群体，培养起应有的社会责任感。回到课堂，就会转变为巨大的学习动力。
第三个含义是“让每个孩子都快乐”，这也是该校每个教师的责任。学校要求教师在发现学生情绪低落时，及时了解情况，做思想工作。在教师的办公室里，经常贴着许多小纸条，如某同学祖父去世、某同学母亲生病等，以提醒教师在这段时间里注意课堂用语，避免刺激这名学生的感情。
细细咀嚼威坎伯阿贝女中的办学宗旨：“要让每一个学生的天赋都得到充分发展，要懂得他人的需要”，其实强调的正是德智体美的全面发展，而学校要“让每个孩子都快乐”的理念，正是润物细无声的教育方法。“快乐教育”在中国提倡多年成效不甚明显，威坎伯阿贝女中的办学理念和经验，似可给我们以有益的启示。
